В течение последних 50 лет ученые регулярно находят в составе метеоритов нуклеиновые основания (компоненты ДНК) и аминокислоты (компоненты белков), однако до сих пор они не могли определить их происхождение. Исследователи НАСА впервые получили трехстороннее доказательство космического происхождения метеоритных нуклеиновых оснований.
В рамках своей работы они выделили образцы 12 богатых углеродом метеоритов, 9 из которых были обнаружены на территории Антарктиды. Они провели экстракцию каждого образца раствором муравьиной кислоты, после чего проанализировали получившиеся растворы с помощью методов жидкостной хроматографии, позволяющей разделять смесь на отдельные компоненты, и масс-спектрометрии, предназначенной для определения химической структуры компонентов.
