Коллектив генетиков во главе с Эске Виллерслевом из Музея естественной истории Дании проследил последовательности генома аборигенов Австралии, используя для этого прядь волос возрастом 100 лет. Сравнив полученные данные с 1220 геномами других людей из 79 популяций по всему миру, ученые установили, что наиболее близкими к аборигенам являются жители нагорий Папуа-Новой Гвинеи.
По данным анализа ДНК, две эти группы были изолированы друг от друга примерно 30 тысяч лет, причем аборигены являются потомками самых первых колонистов Австралии. Таким образом, аборигены, проживающие в Австралии не меньше 50 тысяч лет, могут оказаться одной из старейших непрерывных популяций человека в мире.
Для подсчета количества волн миграции в Азию Виллерслев с товарищами сравнили австралийский геном с китайцами, европейцами и африканцами. Как выяснилось, аборигены отделились от остальных трех групп между 75000 и 62000 лет назад. Китайские и европейские популяции разделились гораздо позже, между 38000 и 25000 лет назад, что дает основания говорить о двух волнах миграций, заселивших Восточную Азию.
Однако откуда исходила первая, самая древняя волна мигрантов, пока неясно. Впрочем, это обстоятельство не печалит археологов, поскольку предоставляет им широкое поле для выработки новых гипотез и проведения новых исследований. "Важная вещь, которую я понял, много лет занимаясь антропологией, заключается в том, что данные сами по себе никогда не являются достаточным аргументом для урегулирования научных споров", - прокомментировал эту ситуацию Марк Стоункинг из лейпцигского института эволюционной антропологии.
